Axel Witsel non ha intenzione di smettere. Dopo 116 presenze con la maglia dell’Atletico Madrid, il centrocampista belga classe 1989 è a caccia di una nuova avventura, possibilmente in Europa e in un campionato di alto livello. E se c’è un torneo che lo affascina più di altri, è la Serie A. “Mi sento bene, ho fame e voglia di vincere ancora – ha dichiarato –. Il calcio italiano è tattico, competitivo, e l’esperienza ha un grande valore”.
Witsel sogna una “last dance” europea, dopo una carriera che lo ha visto protagonista in Belgio, Portogallo, Russia, Cina, Germania e Spagna. Il fascino dell’Italia rimane forte: “Nel 2016 ero vicino alla Juventus, ora sarebbe bello chiudere il cerchio. Il Milan ha fatto bene a puntare su Modric a 39 anni, e il Napoli ha fatto un colpo da maestro con De Bruyne: io voglio seguire il loro esempio”.
“De Bruyne e Lukaku? Coppia perfetta”
Parlando del connazionale De Bruyne, fresco acquisto del Napoli, Witsel non ha dubbi: “È un fuoriclasse assoluto, porterà almeno 10 gol e 15 assist in Serie A”. Secondo l’ex Atletico, intervenuto a La Gazzetta dello Sport, il centrocampista ex City si adatterà senza problemi al nuovo contesto tattico di Antonio Conte: “Passare da Guardiola a Conte non sarà semplice, ma Kevin saprà imporsi. È uno dei migliori al mondo, e col Napoli potrà dimostrarlo anche in Champions”.
Witsel esalta anche il ritorno in Serie A di Romelu Lukaku, considerandolo un punto fermo della squadra partenopea: “Con Kevin non serviranno parole, si capiscono al volo da anni in Nazionale. Hanno un’intesa naturale, che vedremo riflessa sul campo”.
Napoli favorito per lo scudetto?
L’ex centrocampista di Zenit e Dortmund considera il Napoli come principale candidato alla vittoria del campionato, grazie all’ossatura già collaudata e agli arrivi di spessore: “Conte è un vincente, Lukaku è una sicurezza, e De Bruyne è un colpo straordinario. Non è affatto a fine carriera, anzi. E vedere tanti grandi campioni in Italia, come Modric, Dzeko o lo stesso Kevin, mi motiva ancora di più. Sarebbe speciale ritrovarli tutti in Serie A”.
Possibilità Arabia? “Solo se non arriva l’offerta giusta”
Sul futuro, Witsel tiene aperte tutte le porte, anche se preferisce l’Europa all’Arabia Saudita: “Nel calcio mai dire mai, ma il mio obiettivo è restare ad alti livelli. Se non dovessero arrivare proposte da big europee, potrei valutare altro, ma la priorità resta l’Europa”.
Un profilo d’esperienza
Con 132 presenze in Nazionale e un bagaglio ricco di esperienze internazionali, Witsel si propone come leader tecnico e mentale per una squadra ambiziosa: “Dopo tre anni con Simeone sono più completo, anche fisicamente. Non sono finito, e voglio chiudere al top”.
