Antonio Conte incrocia le dita. Alla vigilia del match di Champions League contro lo Sporting Lisbona, il tecnico azzurro si trova a gestire un’emergenza difensiva senza precedenti in questa stagione. Ma c’è una speranza concreta: Leonardo Spinazzola e Mathías Olivera potrebbero rientrare in extremis tra i convocati, se le risposte della rifinitura odierna a Castel Volturno saranno positive. Il loro recupero rappresenterebbe una boccata d’ossigeno in una fase in cui il reparto arretrato è in piena ricostruzione.
L’assenza di Di Lorenzo per squalifica (rosso diretto contro il Manchester City) e gli infortuni muscolari di Rrahmani e Buongiorno – entrambi fuori almeno fino alla sosta – hanno lasciato Juan Jesus e Beukema come unici centrali di ruolo disponibili. Come sottolinea il Corriere dello Sport, il brasiliano, leader della retroguardia, ha appena tagliato il traguardo delle 100 presenze con il Napoli e sarà il perno della linea difensiva anche domani. Con lui, l’olandese Beukema, preservato nel weekend contro il Milan proprio per evitare rischi in vista di questa sfida europea.
Spinazzola potrebbe agire a destra, ruolo già ricoperto in carriera e rivisitato anche all’Etihad dopo l’espulsione del capitano. L’ipotesi nasce anche dal fatto che né Mazzocchi né Marianucci sono utilizzabili in Champions, poiché esclusi dalla lista UEFA. Dall’altra parte, è Gutierrez l’alternativa già testata a San Siro, e il suo impiego è altamente probabile dopo i segnali incoraggianti dati post-infortunio. Ma non è da escludere un’ulteriore sorpresa positiva con Olivera, anche lui in fase avanzata di recupero.
La composizione tattica dipenderà anche dalle scelte a centrocampo. Senza un vero mediano disponibile al top, Conte sta valutando un possibile passaggio al 4-3-3, con il brasiliano David Neres pronto a partire titolare nel tridente insieme a Politano e Hojlund. In quel caso, uno dei tre centrocampisti – presumibilmente McTominay o Zielinski – potrebbe iniziare dalla panchina. In porta, Milinkovic-Savic è in vantaggio su Meret.
Il Maradona sarà sold out, segno di una fiducia e di un attaccamento alla squadra che non si è incrinato neppure dopo la sconfitta con il Milan. Un ko arrivato con una formazione ampiamente rimaneggiata, ma che ha comunque messo in mostra un Napoli propositivo, sprecone e punito da due errori difensivi su tre occasioni concesse. Da qui, la necessità di tornare subito alla vittoria, soprattutto in campo europeo, per rilanciare ambizioni e ritrovare fiducia.
La rifinitura odierna sarà decisiva per sciogliere i nodi di formazione e verificare le condizioni degli esterni. Conte ha chiesto chiarezza e sacrificio, e domani si aspetta risposte concrete. Lo Sporting è squadra insidiosa, ma il Napoli – nonostante l’emergenza – ha tutte le carte in regola per cancellare la sconfitta dell’Etihad e ripartire con un successo davanti al proprio pubblico. Poi, sarà tempo di pensare al Genoa e alla gestione delle forze in vista della sosta.
