Cristian Stellini guiderà il Napoli nella delicata trasferta contro il Bologna, sostituendo lo squalificato Antonio Conte. Una situazione insolita, ma non inedita per il tecnico classe 1974, che vanta uno storico impeccabile quando chiamato a prendere le redini della panchina: tra Serie A e Premier League, non ha mai perso una partita da sostituto dell’allenatore salentino.
Lunedì sera, al Dall’Ara, il Napoli potrebbe affrontare il Bologna con la rosa al completo, un evento raro in questa stagione segnata da infortuni e problemi fisici. L’ultimo nodo riguarda Leonardo Spinazzola, reduce da un affaticamento che lo ha tenuto fuori nella sfida contro il Milan. Le sue condizioni verranno monitorate fino all’ultimo. Buone notizie arrivano anche da McTominay, tornato ad allenarsi dopo un’influenza, e da Lobotka, uscito per crampi nel finale dell’ultima gara. Tutti gli altri giocatori di movimento sono a disposizione, un lusso che Conte non ha quasi mai avuto finora.
L’assenza del tecnico, però, riporta sotto i riflettori il suo vice, Stellini, una figura che ha già dimostrato di sapere come gestire la pressione. Il rapporto tra i due risale al 2008-2009, quando Stellini era ancora calciatore sotto la guida di Conte al Bari. In quella stagione conquistarono la promozione in Serie A. Ritiratosi nel 2010, Stellini iniziò a collaborare con Conte come tecnico a Siena, per poi seguirlo nelle esperienze con Juventus, Inter e Tottenham.
Nel corso degli anni, Stellini ha avuto modo di sostituire Conte in diverse occasioni, portando sempre a casa il risultato in campionato. All’Inter fu protagonista di quattro vittorie consecutive tra il 2020 e il 2021 durante l’anno dello scudetto, contro Parma, Benevento, Fiorentina e Torino. In Inghilterra, con il Tottenham, guidò la squadra in tre partite di Premier League nel 2023 – contro Manchester City, West Ham e Chelsea – tutte concluse con una vittoria. Anche in campo europeo ha lasciato il segno, con il successo in Champions League contro il Marsiglia nel 2022.
L’unica sconfitta registrata da Stellini come sostituto è arrivata in FA Cup, nel match contro lo Sheffield United. Un’eccezione in uno storico altrimenti perfetto. Dopo l’addio di Conte agli Spurs, Stellini ha ricoperto il ruolo di allenatore ad interim per un mese, dirigendo quattro partite tra marzo e aprile 2023.
Ora, per la prima volta, si prepara a vivere un esordio sulla panchina del Napoli, in una sfida importante per la corsa europea degli azzurri. Con una squadra finalmente al completo e una statistica che fa ben sperare, Stellini dovrà confermare la sua fama di talismano in panchina.
