Il Napoli è pronto a entrare nella fase più intensa e delicata della stagione. In soli 24 giorni, gli azzurri affronteranno otto partite decisive su tre fronti — Serie A, Coppa Italia e Champions League — in un calendario che somiglia a uno slalom tra giganti, fitto di insidie e incroci con allenatori di grande spessore. Un tour de force che Antonio Conte dovrà affrontare con una rosa acciaccata e senza tre pedine fondamentali: Meret, De Bruyne e Anguissa.
Il primo banco di prova sarà sabato 23 novembre al “Maradona” contro l’Atalanta, guidata da Raffaele Palladino, napoletano di Mugnano chiamato a rilanciare la Dea dopo l’addio di Juric. La sfida aprirà un ciclo ad altissimo coefficiente di difficoltà, dove ogni tre giorni si gioca qualcosa di cruciale per il presente e il futuro della squadra.
Una partita ogni tre giorni: la tabella di marcia
Dopo l’Atalanta, martedì 26 novembre toccherà al Qarabag, nella quarta giornata di Champions League. Un match fondamentale per restare in corsa nel girone e tenere viva la speranza del passaggio alla fase a eliminazione diretta. Gli azeri hanno bloccato il Chelsea sul 2-2 e precedono il Napoli di tre punti.
Il 30 novembre sarà la volta della Roma di Gasperini all’Olimpico, attuale capolista insieme all’Inter: uno scontro diretto di grande prestigio. Poi, il 3 dicembre, altro impegno secco ma decisivo: gli ottavi di Coppa Italia contro il Cagliari di Pisacane, altro tecnico partenopeo a caccia del colpo al “Maradona”.
Il calendario non dà respiro: il 7 dicembre andrà in scena il big match contro la Juventus di Luciano Spalletti, una delle partite più attese dell’anno, con significati che vanno oltre la classifica. Una prima assoluta tra Conte e il suo predecessore, che lo scorso anno regalò lo scudetto agli azzurri.
Il 10 dicembre trasferta impegnativa in Champions League a Lisbona contro il Benfica di Mourinho, ultima partita del girone: altra sfida da dentro o fuori. Poi, il 14 dicembre si volerà a Udine per affrontare la squadra di Runjaic, ostica e mai banale tra le mura di casa.
Il cerchio si chiuderà il 18 dicembre a Riyad, con la semifinale di Supercoppa italiana contro il Milan di Allegri. Un’altra sfida ad altissima quota, che potrebbe proiettare il Napoli verso una potenziale finale contro Inter o Bologna, fissata due giorni dopo, sempre in Arabia Saudita.
Senza tre titolari, ma con il ritorno di Lukaku
Come sottolinea il Corriere dello Sport, Conte dovrà affrontare questo tour de force con l’organico ridotto. Anguissa, infortunatosi in nazionale, sarà out almeno fino a fine gennaio, mentre De Bruyne e Meret restano ai box per infortuni più lunghi. Tuttavia, la notizia positiva arriva da Romelu Lukaku, che accelera il rientro e punta a tornare disponibile prima della semifinale di Supercoppa.
La gestione della rosa sarà cruciale, così come il recupero della compattezza mentale e fisica, messa in discussione dopo la sconfitta contro il Bologna e il periodo turbolento vissuto a Castel Volturno. In questo senso, il ritorno di Conte dopo la pausa, senza proclami e con tanto lavoro silenzioso, è stato il primo passo per ritrovare equilibrio e concentrazione.
Una maratona per definire il Napoli
Otto partite in 24 giorni possono segnare il confine tra una stagione da protagonisti e un’annata da rivedere. La classifica dice che il Napoli è secondo in campionato, pienamente in corsa in Europa e in Coppa Italia, ma i prossimi appuntamenti diranno se la squadra è pronta a lottare fino in fondo.
Il calendario è durissimo, gli avversari di livello assoluto e la pressione altissima. Ma proprio in questo tipo di sfide, Conte ha costruito la sua carriera da allenatore. E ora, più che mai, servono risposte.
